Ierse kerstgekte

Kerstmis in Ierland is zowat het belangrijkste evenement van het jaar. De dag na Halloween begint de kerststress langzamerhand te kop op te steken. In sneltempo staat het hele land in rep en roer. Kerstmuziek weerklinkt op de radio, in de shoppingscentra, in de warenhuizen, op straat, in alle discotheken, bij mensen thuis en bijgevolg helaas ook steeds meer in mijn oren. Denk maar niet dat je tussen 15 november en 15 januari ook maar ergens ontsnapt aan kerstmuziek, tenzij je stante pede het land verlaat! Terwijl ik dit neerschrijf, weerklinken de jolige deuntjes van 'Merry Christmas' op de achtergrond, mijn Ierse schoonbroer zet de kerstboom op, met bijhorende sfeermuziek natuurlijk. Maar dat is nog niet alles! Sinds half november begint iedereen hier ook massaal ingrediënten voor de befaamde 'christmas cake' te verzamelen. Als fervente cakebakker koop je niet zomaar alle ingrediënten in dezelfde winkel. Je schuimt alle winkels af om de beste prijs-kwaliteit te verkrijgen. Je koopt toch immers geen amandelnoten in Tesco als je de 'luxury almonds' ook in Aldi kan kopen voor 50cent minder? Alle prijzen worden vergeleken, alle ingrediënten uitgeplozen en de tabel met voedingswaarden op de verpakking duchtig gecontroleerd. De cakes worden wekenlang op voorhand gebakken en blijken over een eeuwige houdbaarheidsdatum te beschikken, zonder dat er hiervoor evenwel chemische troep ingedraaid wordt. Wie zijn cakes niet zelf wil bakken, kan al vanaf begin november een cake in de winkel kopen. Maar waarom in vredesnaam zou je in november al je cake voor 24 december willen aanschaffen? Voorts wil ook graag vermelden dat Ierland zeer duidelijk zichtbaar is vanuit de ruimte tijdens de kerstperiode. De lichtjes die overal opgehangen worden gaan de verbeeldingskracht van menig landgenoot te boven. Vele huizen hebben niet enkel een kerstboom, neen, hun ganse hebben en houden wordt ondergedompeld in kerstverlichting: verlichte kerstmannen in de tuin, flikkerende reeën en kleurrijke cadeautjes, daken in vuur en vlam en zowaar een ganse kerstmisboerderij in de hof! Jaja, kerstmis wordt hier erg au serieux genomen. Als je trouwens denkt dat je er hier met enkele pakjes vanaf komt, dan heb je het goed mis. Iedereen koopt hier namelijk cadeautjes voor iedereen. Alle vrienden en familie verdienen speciale aandacht. Reken maar op een budget van minimum 500€. En wie het geld niet heeft, gaat toch gewoon een lening aan om alles te kunnen betalen... Wij hebben wijselijk beslist kerstmis in België te vieren. Minder drukte, minder stress, veel goedkoper en des te gezelliger. Het is wel een ware belevenis om te zien hoe kerstmis sommige mensen compleet gaga maakt. Was het net niet Jesus zijn bedoeling vrede en geluk te bevorderen in plaats van stress en armoede? Maar bon, zolang iederen tevreden is, vind ik het allemaal goed en bovendien is het ook best amusant om dit als nieuwe inwoner van Ierland allemaal te aanschouwen.